四大發明

（本文曾刊載於2018-08-07《明報》加西版無心的約會專欄）

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十多年前到國內旅遊，當地導遊都愛問團友：「中國 ( 故意略去古代二字 ) 四大發明是甚麼？」答案當然不會是正經八百的「火藥、指南針、造紙和活字印刷」。有經驗的團友，都知道是搞笑版的「粥、粉、麵、飯」。導遊只是搞搞氣氛，聊博團友一粲，以方便他們推銷昂貴的自費項目而已。

近代中國的發明，未必是頂尖科技，但真的是五花八門。中國人很聰明，連假雞蛋都可以做出來，不知能夠有多少利潤？希望大家能將創意心思用於正途，發明研製出高科技的產品，造福國家和人類，避免外國制裁。

若被問到近代世界的四大重要發明，相信每個人都有不同的答案。因為有用的發明實在太多，但重要性卻因人而異。有些並非高科技的發明或產品，卻不可或缺。下面的四種，你會同意嗎？

第一是沖水馬桶，沒有了它，除了落後部族，地球上的幾十億都市人，都要保留「倒夜香」這個厭惡性行業了，而空氣污染也可能會更加嚴重。第二是電梯，甚麼高樓大廈、國際金融、貿易中心、杜拜哈利發塔，如要 閣下行上頂層觀光，不是要命麼？沒有了它，高層柏文 Penthouse大割價，豈不是買樓人士的福音？第三我選飛機。中國高鐵當然棒，數年後，更有時速達1,100公里的管道高鐵建成啟用。但普通人要橫過大海洋，到異地旅遊、探親、公幹，未來數十載，還得靠飛機，而飛行速度可能比現時更快。第四如果可以綑綁式投票，會選擇電腦和手提電話。否則，觀乎現代人忘記帶手提電話出門，或不幸遺失「手機」時的模樣，整天愁雲慘霧，頹然若失，有如失去至親，正是詞語新解：「機」不可失！