園景魔術師

本文曾刊載於 2018-06-15《明報》加西版無心的約會專欄

到溫哥華旅遊的親友問起附近還有甚麼好去處，相信不少人會建議到卑詩省府Victoria附近的寶翠花園 Butchart Gardens。40年前和女友在夏天造訪，景色與心情同樣美好，留下數十載美好回憶。上月參加郵輪遊，剛巧停泊於Victoria，當然不會錯過機會，與已是太太的當年女友重溫歡樂時光。

雖然不及盛夏時繁花似錦，花園的五個主要園區－下沉花園、玫瑰園、日本園、意大利園和地中海園仍然各具特色，美不勝收。其中，以下沉花園最為美麗。很難想像園區原本是一個廢棄的石灰石礦坑。1904年，珍妮•布查特夫人開始以幾株植物美化這曾經為她丈夫在附近的水泥廠提供原料的礦坑。繼而指示工人運來大量沃土，裁種各式植物。經歷她和家族後人百多年的悉心營運，成為每年接待將近一百萬名的遊客的景點。2004年，更被評選為「加拿大國家歷史遺址」。

花園全年開放，但收費與開放時間則視季節有所不同。因為有超過五十位園藝師在這裡終年辛勤工作，花園修葺整潔，令四季各有美景和節目。春花綻放，夏天玫瑰盛放伴隨音樂會。七、八月週六晚有煙花表演；五月中至九月中則有小船遊。秋色瀰漫，冬季可在聖誕燈飾下溜冰。園中除了旋轉木馬和禮品店，並有供應簡餐的咖啡店。另設兩間餐廳，提供不錯的下午茶及午、晚餐。到訪當天，有人在拍結婚照。佔地達二十二公頃的花園，是喜愛園藝、攝影、約會情侶、遊客的熱點。溫馨提示：雖然園內歡迎攝影，但不准使用自拍神棍啊！