長命百歲的迷思

（本文曾刊載於2017-10-18《明報》加西版無心的約會專欄）

筆者攝於溫哥華市中心

「人生七十古來稀」，但現代人營養、運動，醫療遠勝從前，香港人平均壽命更是全球之冠。自己已屆耳順之年，近年向動軋八、九十歲的長輩祝壽，便要小心措詞，不小心說了「祝您長命百歲」，等如咀咒壽星只能多活十年八載，罪過罪過！

早前在香港赴某長輩喪禮，靈堂門堪羅雀，就和堂倌閒聊起來。見盡生離死別的他，慨嘆長壽未必是福。說起早前他所主持的年齡逾百的死者喪禮，因死者得享高壽，早年喪偶，子女、媳婿一輩未得長壽遺傳，都早於他仙遊。多番白頭人送黑頭人，其傷心可知。到死者自己的喪禮，只剩孫、曾孫、玄孫之輩送殯。死者雖曾子女、媳婿成群，卻無子女送終，倍感蒼涼，聽來不勝唏噓。

如果健康、經濟、家庭、社會等各方面配合，自然是長壽多福。但長壽也是雙面刃，如果條件欠隹，平均壽命也許是祝福。長壽也會造成如日本等國家的養老和醫療等經濟負擔，同時衍生虐老、棄老等社會問題。藤田孝典在《下流老人》書中就述及日本老人日漸趨向貧窮化，更可能成為要老年工作維生的「過勞老人」的問題。香港常有長期病患者或絕症患者輕生，自行選擇提早結束寶貴的生命。所以有些國家，准許惡疾纏身的人經多於一位醫生確認，進行安樂死的解脫。這種選擇權當然要慎重運用和監察。

都說人生在世不在它的長度，而在它的深度。世界上大部份人均未能成為偉人、科學家、藝術家、富豪、名人……但只要在生時，在不同的崗位上貢獻社會，在不同程度上令世界更美好，瀟灑走一回，就應知足感恩，於願足矣！